Bukan Sekadar Kampus dan Sekolah, Ini Alasan Malang Disebut Kota Pendidikan

Table of Contents

SERBATAU - Apa yang pertama kali muncul di benak saat kita mendengar kata “Malang”?
Mungkin sebagian langsung terbayang sejuknya udara Batu, jalanan yang dikelilingi gunung, kuliner legendaris seperti bakso Malang, atau angkot biru yang seakan tidak pernah absen dari tiap sudut kota.

Tapi bagi ribuan pelajar dan mahasiswa dari seluruh penjuru Indonesia, Malang punya makna yang lebih dalam. Kota ini bukan sekadar destinasi wisata atau tempat healing akhir pekan. Malang adalah tempat “ngluru kaweruh”—mencari ilmu, mengejar mimpi, membentuk diri.

Julukan Kota Pendidikan pun melekat erat pada kota ini. Tapi, pertanyaannya:
Apakah julukan itu sekadar label, atau memang mencerminkan denyut nadi kota Malang yang sesungguhnya?

Malang dan Pelajar: Seperti Magnet dan Logam

Sekolah? Lengkap. Kampus? Komplet.

Tidak berlebihan kalau Malang disebut kota yang tidak pernah kehabisan pelajar. Mulai dari anak SMP yang bercita-cita jadi dokter sampai mahasiswa yang tengah menulis skripsi, semuanya ada di sini.
Menurut data Badan Pusat Statistik Kota Malang (2023), jumlah mahasiswa aktif di kota ini mencapai lebih dari 120 ribu orang. Itu belum termasuk pelajar SMA, santri, maupun siswa SMK dari berbagai kabupaten sekitar.

Institusinya? Lengkap dari yang negeri sampai swasta. Ada Universitas Brawijaya (UB) yang rutin masuk jajaran universitas terbaik nasional. Lalu ada Universitas Negeri Malang (UM), Polinema, UIN Maulana Malik Ibrahim, sampai deretan kampus swasta seperti UMM, ITN, dan Universitas Kanjuruhan.

Sekolah menengahnya pun tak kalah bergengsi. SMAN 3 Malang kerap jadi langganan olimpiade, sedangkan SMK Telkom Shandy Putra dikenal sebagai sarang inovasi digital. Pilihan sekolah unggulan seperti ini memperkuat reputasi Malang sebagai pusat pendidikan di Jawa Timur.

Belajar Tak Selalu di Kelas

Komunitas, Kopi, dan Kaweruh

Tapi mari kita jujur: pendidikan sejati tidak cuma hidup di balik tembok kampus atau ruang kelas ber-AC. Di Malang, semangat belajar merembes ke ruang-ruang yang tak biasa.

Ambil contoh Hutan Kota Malabar. Setiap Jumat sore, sekelompok pemuda berkumpul di sana untuk berdiskusi tentang filsafat dan isu sosial—tanpa sertifikat, tanpa absen, tapi penuh semangat.

Ada juga kelas ngopi & ngoding di iCamp atau workshop menulis di Kafe Pustaka. Dari diskusi sastra, pelatihan jurnalistik, sampai bootcamp digital marketing, semua ada. Gratisan pun banyak.

Inilah kekuatan Malang: ekosistem belajar yang hidup dan organik. Bukan sekadar mengejar nilai, tapi menjadikan ilmu sebagai gaya hidup. Sebuah kota tempat kamu bisa pintar, kritis, dan tetap nyantai.

PR Kota Pendidikan

Masalah Akses dan Biaya

Tentu, tidak ada kota yang sempurna. Di balik julukan Kota Pendidikan, Malang juga punya pekerjaan rumah yang belum selesai.

Pertama, akses pendidikan di daerah pinggiran masih jadi tantangan. Pelajar dari kawasan seperti Kedungkandang atau Tlogowaru masih bergantung pada transportasi umum yang sering tidak ramah waktu. Belum lagi fasilitas sekolah yang berbeda jauh kualitasnya antara pusat dan pinggiran.

Kedua, biaya hidup makin mencekik. Harga kos melonjak tiap tahun. Dulu mahasiswa bisa dapat kamar decent dengan Rp500 ribuan. Sekarang? Harga segitu paling cuma dapat kamar tanpa jendela, kamar mandi luar, dan sinyal Wi-Fi yang kadang-kadang muncul.

Pemerintah kota harus segera bertindak agar pendidikan tetap bisa diakses semua kalangan. Karena kalau tidak, julukan Kota Pendidikan bisa berubah jadi ironi bagi warga aslinya.

Sejarah Pendidikan yang Panjang

Bukan hal baru sebenarnya jika Malang disebut Kota Pendidikan. Julukan ini punya akar historis yang dalam.

Sejak zaman kolonial, Malang sudah dikenal sebagai pusat pendidikan elite. Dulu ada Hollandsch-Inlandsche School (HIS) dan Kweekschool yang mencetak calon guru Bumiputera.
Masa berganti, tapi reputasi itu tetap hidup. Malang jadi pilihan belajar bagi para santri, calon guru, hingga teknokrat.

Di sinilah letak keistimewaannya: pendidikan bukan tren musiman, melainkan bagian dari identitas kota. Ia tumbuh seiring waktu, dari ruang kelas zaman Belanda hingga ruang digital di era milenial.

Efek Domino: Pendidikan dan Ekonomi Kota

Kehadiran puluhan ribu pelajar dan mahasiswa jelas punya efek domino bagi Kota Malang. Ekonomi lokal ikut menggeliat.

Lihat saja sektor kuliner, laundry, toko ATK, jasa print, sampai startup co-working space. Hampir semuanya tumbuh karena kebutuhan warga akademik. Bahkan banyak warga lokal yang menggantungkan hidup dari aktivitas mahasiswa dari pemilik kos, ojek online, sampai penjual gorengan.

Malang juga sering jadi tuan rumah seminar nasional, lomba karya tulis, pelatihan guru, dan festival kampus. Event-event ini mengalirkan dana segar ke berbagai sektor.

Namun, efek ini juga menuntut kota untuk siap secara infrastruktur: transportasi yang aman, internet merata, dan ruang publik yang ramah pelajar.

Bukan Soal Julukan, Tapi Semangat Belajar

Jadi, apakah Malang layak disebut Kota Pendidikan? Jawaban paling jujurnya: iya, tapi dengan catatan.

Julukan ini bukan sekadar simbol. Ia hidup dalam kampus-kampus yang sibuk, komunitas yang aktif, hingga guru dan dosen yang terus membagikan ilmunya.

Namun, tugas menjaga gelar itu tidak berhenti pada membangun gedung baru atau mendatangkan mahasiswa luar kota. Yang lebih penting adalah menciptakan sistem pendidikan yang inklusif, terjangkau, dan memberdayakan—bukan hanya bagi pendatang, tapi juga warga asli.

Karena pendidikan sejati bukan soal label di baliho kota, melainkan bagaimana sebuah kota tumbuh bersama warganya yang terus ingin belajar dan berbagi.